朝鲜内战爆发后的第二天，美国总统杜鲁门即命令其驻在远东的空、海军支援南朝鲜军作战。27日，杜鲁门发表声明，公开宣布武装干涉朝鲜内政，并命令其海军第七舰队侵入台湾海峡，入侵中国领土台湾。

28日，毛泽东主席在中央人民政府委员会第八次会议上发表重要讲话，坚决反对美帝国主义干涉朝鲜内政和入侵我国领土台湾，严正指出，全中国人民和全世界人民“将既不受帝国主义的利诱，也不怕帝国主义的威胁”。他号召：“全国和全世界的人民团结起来，进行充分的准备，打败美帝国主义的任何挑衅”。同日，周恩来总理兼外交部长发表声明，强调指出：“杜鲁门27日的声明和美国海军的行动，乃是对于中国领土的武装侵略，对于联合国宪章的彻底破坏”，“我国全体人民，必将万众一心，为从美国侵略者手中解放台湾而奋斗到底。”

7月1日，美国地面部队进入朝鲜，5日与朝鲜人民军在乌山首次交战。7日美国操纵联合国安理会通过非法决议，同意美国及其他国家的侵朝军队使用联合国的旗帜，并组织“联合国军司令部”。8日，杜鲁门任命美国远东军总司令麦克阿瑟为“联合国军总司令”。

8日，金日成首相发表广播演说，揭露和谴责美国侵略者盗用联合国的名义进行侵略的目的和野蛮罪行，号召全体朝鲜人民和人民军为维护祖国的荣誉、自由和独立，积极展开全民性的民族解放战争，把美国侵略者赶出朝鲜去。

7月7日和10日，中央军委召开会议，讨论保卫国防问题。13日，作出了《关于保卫东北边防的决定》，组成东北边防军，保卫东北边防安全和必要时援助朝鲜人民抗击美国侵略者。

6月28日，朝鲜人民军解放汉城。7月20日攻占大田。到8月中旬，将美韩两军压缩到洛东江以东一万平方公里的狭小地区。

中国外交部长周恩来致电联合国安理会及秘书长，支持苏联8月4日提出的和平调处朝鲜问题的提案。指出：“全亚洲及世界爱好和平的人民迫切地希望联合国负起维持世界和平与安全的责任，并以有效的方法迅速和平调处朝鲜问题。”并申明了我国坚决主张“在朝鲜应停止军事行动，同时自朝鲜撤退外国军队”的严正立场。

24日，外交部长周恩来致电联合国安理会及秘书长，就美国侵略我国领土台湾问题提出控诉案。29日，联合国安理会决定将此控诉案列入议程，并于9月29日邀请我国政府派代表出席会议。

26日，中央军委召开会议，决定加速特种兵建设，立即增编4个飞行团，3个战车旅（9个团），18个高射炮团及10个军的队属炮兵，并在年底前完成组训工作。

27日，美侵朝空军飞机9架侵入我国边境上空，扫射我车站、机场等建筑物，杀伤我和平居民24人。当日，中国外交部长周恩来致电美国政府提出严重抗议；致电联合国提出控诉，并要求予以制裁。

侵朝美军7万余人在朝鲜西海岸仁川登陆，并继续向汉城及其以南水原方向进攻。正面洛东江战线的美军、南朝鲜军10个师亦沿釜山至汉城线实施反攻。朝鲜人民军在敌军两面夹击的形势下，转入战略退却。28日，美军、南朝鲜军占领汉城，29日进抵“三八线”。

30日，周恩来总理在国庆节大会上作了题为《为巩固和发展人民的胜利而奋斗》的报告。报告中警告美国：“中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。”

美帝国主义不顾我国政府的警告，拒绝和平解决朝鲜问题。10月1日，南军首先在襄阳地区越过“三八线”；7日，美军开始越过“三八线”，并继续北犯，企图迅速占领全朝鲜。

美国侵略军在仁川登陆后，中共中央根据朝鲜劳动党和朝鲜政府的请求与中国人民的意愿，作出了“抗美援朝、保家卫国”的决策，决定组织中国人民志愿军到朝鲜境内，支援朝鲜人民抵抗以美国为首的侵略军。8日，中国人民革命军事委员会主席毛泽东发布命令：将东北边防军改编为中国人民志愿军，迅即向朝鲜境内出动，并任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政治委员。

中国人民志愿军于9日和16日分别在沈阳、安东（今丹东）召开召开军、师以上干部会议。彭德怀司令员传达了中共中央出兵参战的决策和志愿军入朝作战的任务，确定第一个时期采取“阵地战与运动战配合”的作战方针，先组织防御，再配合朝鲜人民举行反攻。

15日，美国总统杜鲁门乘专机飞往威克岛，与麦克阿瑟举行会谈，计划于感恩节（11月23日）前占领全朝鲜。会谈后，侵朝美军猛力向北推进，于19日占领平壤，并继续向朝中边境鸭绿江进逼。同时不断以其空军轰炸我国东北边境地区，公然将战火烧向我国。

中国人民志愿军第38、第39、第40、第42军和炮兵第8师、高射炮兵第1团，自19日晚开始，分由安东、长甸河口、辑安等处跨过鸭绿江，向预定战场开进。23日，炮兵第1师和炮兵第2师第29团、工兵第4团（后改为第14团）、第6团（后改为第16团）又相继入朝。

21日，金日成首相和彭德怀司令员于朝鲜平安北道北镇西北之大洞首次会见，就稳定朝鲜战局问题进行了商讨和部署。

22日，中央军委决定将第66军编入中国人民志愿军序列，作为志愿军预备队。25日至26日夜，该军自安东渡过鸭绿江，进至新义州地区。

25日中共中央决定：第13兵团司令部、政治部及其他机构即改组为中国人民志愿军司令部、政治部及其他机构，并任命邓华、洪学智、韩先楚为副司令员，邓华兼副政治委员，解方为参谋长，原政治部（主任杜平）、后勤部及其他机构的负责同志均照旧负责。中共志愿军委员会由彭德怀为书记，邓华为副书记。

志愿军炮兵司令部由安东入朝，并于12月下旬奉命回国负责改装和组建新的炮兵部队。1951年1月27日，中央军委复决定组成精干的炮兵指挥所，于2月3日入朝。

志愿军入朝后采取在运动中歼敌的方针，向敌军展开猛攻。11月3日，西线之敌被迫全线撤退。4日，其主力全部撤到清川江以南地区。5日，第一次战役胜利结束，挫败了敌人在感恩节前占领全朝鲜的狂妄企图，初步稳定了朝鲜战局。

全国人民抗美援朝运动的统一领导机构——中国人民保卫世界和平反对美国侵略委员会（简称中国人民抗美援朝总会）成立，郭沫若为主席，彭真、陈叔通为副主席。

31日，中国人民志愿军工兵指挥所入朝，完成了大量的工程保障任务，对保障作战和交通运输起了非常重要的作用。

4日，中国共产党和各民主党派联合发表宣言，全国各界人士决心尽最大努力坚决进行抗美援朝、保家卫国的伟大斗争。

6日起，志愿军铁道兵第1师入朝，担任抢修铁路任务。随后，在朝铁路抢修部队达4个师、1个团又1个援铁路工程总队，建成了“打不烂、炸不断”的钢铁运输线，保障了铁路上的运输。

11月7日至19日，中国人民志愿军第9兵团（辖第20、第26、第27军）先后由辑安、临江入朝参战，担负东线作战任务。

第一次战役结束后，13日志愿军党在彭德怀主持下，在北镇西北大榆洞召开会议。会议分析了形势，总结了第一次战役的经验，并为下一步作战部署。

为了防备敌人在我国东南沿海登陆进犯，17日毛泽东主席分别对华东局、中南局作指示：华东一切工作要以美国和蒋介石登陆进犯为假想的基础去作布置，要将两广作为一个对付帝国主义和蒋介石进犯的统一的单位。

11月中旬至1951年2月，中国人民志愿军公安第18师分批入朝，担任后方剿匪、警卫、押运、装卸和设置对空监视哨任务。

22日，中国人民抗美援朝总会发出关于开展抗美援朝运动当前任务的通告，并要求未成立中国人民保卫世界和平反对美国侵略委员会的大行政区、省、市应立即成立分会，以更有效地开展抗美援朝保家卫国运动。

11月24日，敌人发动了所谓圣诞节（12月25日）结束朝鲜战争的总攻势。我军采取诱敌深入的方针，于25日开始对敌实施猛烈反击，并在朝鲜人民军配合下收复了“三八线”以北（除襄阳以外）的全部领土，解放了“三八线”以南之瓮津半岛及延安半岛，迫使敌人由进攻转入防御，扭转了朝鲜战局。

28日，中华人民共和国特派代表伍修权出席联合国安理会会议，控诉了美国侵略我国台湾和武装干涉朝鲜等罪行，阐明了中国人民志愿军援助朝鲜人民反抗侵略的合理性和正义性，坚决要求美国及其他外国军队撤出朝鲜。并发言驳斥了美国代表歪曲事实、颠倒黑白的答辩，赢得了全世界人民的同情和支援，使美国完全处于被告地位，是我国外交斗争的一次重大胜利。

1日，中央人民政府人民革命军事委员会和政务院发布《关于招收青年学生、青年工人参加各种军事干部学校的联合决定》，得到全国青年学生和青年工人积极响应。

经中朝两党、两国政府协商，决定成立中国人民志愿军和朝鲜人民军联合司令部，指挥属作战范围和前线一切活动，彭德怀任司令员兼政治委员。

4日至7日，美国总统杜鲁门与英国首相艾德礼举行会谈，承认圣诞节结束朝鲜战争计划失败，但表示仍坚持侵朝战争，绝不自动撤出朝鲜。

志愿军空军为准备参战，21日首批部队航空兵第4师第28大队开始进入前方地安东浪头机场，并在友军航空兵配合下，开始进行实战练习。

为挽救其在朝鲜战场上的失败，14日美国操纵联合国大会通过了关于成立“朝鲜停战三人委员会”的决议。22日，我国外交部长周恩来就此事发表声明，指出该决议是非法的、无效的，同时揭露了敌人假和谈的阴谋，并重申了我国历来的主张：“一切外国军队撤出朝鲜，让朝鲜人民自己解决朝鲜问题”。

美国第8集团军司令沃尔顿•沃克，于12月23日死于败退途中。12月26日 ，马修•李奇微接替其职务。